金融海嘯已經將環球股市全面淹沒 ，美國、英國 、德國 、法國以致全球各大股市 均暴跌 ，分析師指 ，歐美經濟衰退風險較預期更嚴峻 ，全球金融市場進入嚴冬 ，香港當然不能獨善其身，今年的聖誕節將有可能跟過去數年有「天淵之別」的感覺，人人願消費，各機構都想盡辦法去「逆景求存」，在這種情況下，資訊科技會否給各機構帶來一點希望。
根據一項今天發布的報告顯示，因為全球經濟放緩，超過40%的大企業削減了IT預算。美國Forrester調查公司發現，08年43%的公司削減了IT總預算，24%的公司暫緩了IT的開支。
在這種嚴峻的情況下，讓筆者嘗試作一些分析及預測，究竟資訊科技會否帶來希望及機會。開拓新客戶及市場 (extend to new markets and customers) 是常見的策略，各機構不能再坐以待斃，擴闊客戶及搶攻新市場是不可缺少的步驟，而要以低成本去開拓新市場，特別是海外市場，成立電子商貿 (Electronic Commerce)是其中一個可行的方案，這種說法並不是沒有數據支持，因為每逢經濟差，域名註冊的數字都有明顯上昇的跡象，而域名 (Domain Name) 是電子商貿成立過程中最基本及重要的一步，若要再深化地分析，就應該想想如何設計整個電子商貿的流程，由網頁 (web page) 設計開始，到如何了解客戶的需要及消費模式 (buying behavior)，以致到網上付款模式 (online payment model) ，到如何將貨物送到客戶手上及售後服務 (after sales service) 等，都是需要詳細的考慮，而這方面的資訊科技技術已經很成熟，亦有多方面的解?方案給予提供。
另外，工作流程數碼化 (digitize the business process) 亦是極具策略性的一步，可能很多機構會認為，不應該亂化費資金去作應用系?的開發，應盡量緊縮，筆者對此有另外一種看法，試問當經濟蓬勃，生意不斷擴充，試問有誰可以騰出多餘的時間去作系?開發，再者，若當經濟回復狀態時，若倘未有充足的資訊裝備，怎能與你的對手競爭，相反，應該好好把握這段日子，重新檢討工作流程，讓一些以勞動密集型 (labour intensive) 的工序數碼或電子化，以求提昇整體的工作效率。
以上考慮的方案若遇到技術人才供應的不足或希望以更低成本去處理，外判 (outsourcing) 一些工序可以是其中一些可行性的方案，但切記要留意外判承辦商的商譽及服務諾等等的問題，企業選擇外判服務，不但有助業務營運，令資源得以集中，資金更有效運用。更重要的是，外判承辦商也能從中得益，並且帶動當地經濟發展，達至「雙贏」的局面。所以，無論是公司的領導層抑或是企業本身，也要緊貼時勢，了解目前外判的環境及將來發展，從中發掘更多商機。
所有應用系統的成功都需要「以人為本」，在設計方面必定要深思熟慮，再加上適當的培訓才可以令到企業眞正享用到資訊科技帶來的優勢。
筆者在此希望各企業好好地把握時間及機會，去為加強企業的競爭力作好準備，善用寒冬的時段為企業增值，亦善用資訊科技帶來企業的優勢。
(刋登於資本一週) - 2008年10月11日
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