建立資訊系統需關注整體擁有成本

踏進新的一年,亦是很多企業的新財政年度,固然,有很多新開發的資訊系統亦會應運而生,但部份企業在策劃系統開發時,往往忽略「整體擁有成本」而令到最後開發成本超支而大失預算。曾經有調查關於香港中小企資訊科技採購習慣,結果發現大部份受訪公司在選購系統時不考慮無形費用,只有約30%的公司表示在選購系統時會顧及保養費用,另外約有有 22.8%的受訪公司會考慮系統引致停工的損失。

所謂整體擁有成本（Total Cost of Ownership）是指採購或開發資訊科技產品或系統的成本,其成本計算包含所使用的硬件、軟件、維護、升級、內部員工訓練,以及提供技術支援的顧問等,例如:當企業採購電腦時,完全負擔成本則包括服務與支援、網路、安全、員工訓練、軟體授權等。整體擁有成本通常會再與Return of Investment (投資報酬率)作比較才能看得出採購的可行性。

談到這些成本,主要分成兩大類: 直接成本及間接成本。直接成本 (Direct Costs) 是可以由資訊科技的預算中獲得,不過許多企業多半沒有確實查核資訊系統成本，並且對於系統資源的配置、數量與人力支出並沒有詳細的紀錄。而間接成本 (Indirect Costs) 是使用者提供資訊系統支援時所產生的成本,這是大部份企業都沒有預算的隱藏成本,也是較模糊的地帶。故此,間接成本往往會在未知的情況下成長,而導致最後整個系統開發變得超支及超時,甚至在最壞的情況可能令到整個項目變成「流產」。

當今天大部份企業都開始網絡化及電子化,優化現存的系統變成了必然的方案,但在優化的過程涉及大量資源,故此,妥善的資源系統管理模式是不可少,當中包括有效地計算成本, 而「整體擁有成本」能夠令企業更準確、更清楚地安排資源,避免企業忽略一些潛在成本。

最後,若然今年經濟不幸變得逆轉,企業面對競爭唯有繼續甚至加速優化資訊系統,那麼,一套完善、有規劃的成本方案是最為重要,不單止可以控制到成本、亦可以有效地計算到預期的效益,對於企業的持續發展是非常關鍵的。

刊登於星島求職廣場專欄 : 中小企 2.0 (27.01.12)

「有限」的數碼城市

特區政府常以「數碼城市」來形容香港,但當大家細想本港現有的Wi-Fi hotspot數量及分佈,特別指是免費的熱點,再加上即將被各在電訊服務供應商取消的「無限」流動數據服務後,筆者認為再難以用此名稱自居。

正所謂「學無前後,達者為先」去形容香港跟其他國家政府的Wi-Fi政策比較,香港無疑仍是「數一數二」的先進數碼城市,資訊基建、硬件及相關的資源也較為早些投放,但要持續優勢,則要看其相關政策,包括人才培訓,軟件上的配套及定時更新適當硬件及基建,就以馬來西亞為例,吉隆坡市政府規定,由本年 4 月起,市中心的食肆將需要提供 Wi-Fi,此規例將適用於所有新領牌或舊牌續期,面積大於 120 平方米的食肆。除了食肆,此規例還包括酒吧、咖啡店、會所等。此外,吉隆坡市政府會開始為食肆作統計,從而建立一個提供 Wi-Fi 服務的食肆資料庫,而政府營運的街市熟食中心亦會陸續安裝 Wi-Fi。

就以上述例子,細想受惠隨了本地人外,亦惠及海外遊客,為他們帶來方便之餘亦提升整個城市的形象。反觀香港,在很多數碼設施及政策都落後於其他國家,就以政府提供的免費 Gov Wifi為例,隨了地點偏僻,亦有開放時間,有些熱點會在黃昏時候關閉,最有趣的地方是熱點的名稱仍在,但不能夠聯網,試想對用家來說,真是有點「莫名其妙」的感覺,不知道這是否環保署的新指引。

除此以外,我們還有很多地方優勢漸失,在非接觸式付款方面,我們仍深深擁戴的「八達通」,這個跟全球不接軌的技術,我們不單止沒有引入競爭例如NFC (近距離通訊),還令相關的國際信用卡組織如Visa 或MasterCard卻步,轉而支持我們的宿敵新加坡。此外,當全世界都銳意發展「雲端服務」,令到更多人可以用更經濟的方式,用作流動資訊存取時,我們便收到電訊服務供應商以「濫用」的理由,將「無限」變成「有限」的流動寬頻服務,試問將來還有誰可以暢快地享用雲端服務,不但對未來流動電貿的發展構成影響,亦影響香港在數碼城市的國際排名。寄望新任政府資訊科技總監及來界新任政府把握機遇,延續優勢。

本篇文章亦刊登於星島PCM第965期專欄 : 有話直說

欠喬布斯的2012

前蘋果電腦主席喬布斯的離去已經有一段時間,無可置疑,他實在是一位不可多得的領袖, 無論在資訊及通訊科技或企業管理文化的貢獻都是不可多得, 他領導的蘋果公司改變了這個世界, 改變了人類的溝通模式, 更加改變了全球手機供應商的形勢, 將以往一些領導的品牌如Nokia, Motorola徹底翻天覆地地改變。此外,他對產品設計的執著及堅持,亦是導致成功一個重要因素,他本身亦有很強的談判技巧,令到好多巿場的生態由佢主導。

究竟在喬布斯離去後, 形勢會否改變? 筆者認為短期內形勢不會有太多改變, 特別是未來一至兩年的蘋果公司產品, 都是喬布斯生前領導下的設計, 早已按照訂下的生産缐, 例如iPhone 5, iPad3, Apple TV 等, 只要銷售政策不變, 產品沒有嚴重的缺失, 相信仍會大賣,但這種優勢能夠持續多久則受不少變數影响包括一些內在及外來的環境因素。內在因素當然是新管理層的領導能力,而外在因素則主要使市場變化包括用家的口味有否轉變,及對手的產品及市場策略。

筆者相信隨著其他對手的不斷追擊, 相信現時蘋果獨大的形勢將有所改變。其中以Samsung 最具條件「更上一層樓」,他們不論在產品的種類及其設計都直迫日本一些品牌如Sony, Panasonic, 這些曾經叱咤風雲的日本品牌已大不如前, 再加上日本311大地層變得「雪上加霜」, 競爭能力已大不如前, 再加上韓國在過去數年迎頭趕上, 令到Samsung, LG 等品牌的手機已經擠身全球五大。就以SONY為例, 2011對他們來說可算是交惡運的一年,除了遇上世紀大地震外,還遇上泰國的世紀洪水,加上一些過去輝煌的產品如電視機,銷量在過去連續三年都在虧損,最後唯有「壯士斷臂」,放棄這條生產線,相信大家還記得那些年,那些傳統的電視機,很多人都渴望擁有「Trinitron」的SONY電視機。

此外, 由於傳統筆記型電腦的市場正在受到平板電腦的衝擊而變得萎縮, 那些傳統名牌如HP, DELL 等都受到挑戰, 相反, Samsung 在平板電腦市場「節節進迫」, 推出一系列的型號, 去迎合不同用家的需要, 帶給市場不停的驚喜, 他們正在採用「農村包圍城市」的策略, 慢慢蠶食市場佔有率,想想在過去 18個月內,他們總共推出6款 Galaxy Tablets,而在過去6個月,他們差不多2至3星期便推出一款,可想而知他們對平板電腦市埸的期待。

在智能電話系統中, 由於有多過手機品牌都採用Android作為平台, 佔有較大的市場佔有率, 當中最積極的供應商要首選Samsung和 HTC, 但由於蘋果IOS的平台較為穩定且Apps質素較佳, 令到較多用家願意在Apple Apps Store下載及購買軟件, 而相信這情況亦會維持一段時間。蘋果早前在電腦系統Mac OS都設立了Apps Store, 令到iPhone, iPad跟 MacBook都連接起來, 不單止將三個不同市場的用家整合, 亦令到Apps軟件開發商可以接觸到更大市場,  這種一站式的安排更加綑綁了更多用家使用蘋果產品, 筆者認識一些朋友使用過iPad 後, 從而喜歡蘋果產品, 最終亦轉用iPhone。  至於Blackberry, 亦因為產品常常未能夠及時捕捉市場觸覺而錯失良機, 而一些國際企業亦開始使用iPhone代替Blackberry。他們唯一推出過的平板電腦「 Playbook 」,在外觀及功能設計確實有過人之處,但可惜更重要的一些功能提升如中文介面、中文輸入以及支援 Android Market 等到今天都未兌現承諾,令到一眾現有及潛在用家離埸,幸好他們推出了3款使用新系統的手機而製造了一些健康的市埸訊息,假若他們在將來未能殺出一條血路,前景仍然是不太樂觀。

從一個樂觀的角度來說, 有競爭才有進步,而受惠的永遠是用家, 相信更合適用家的電子產品定必「繼往開來」。

本篇文章亦刊登於eZone第701期專欄 : BizTech Intelligence

智能手機潛在的危機對中小企的影响

相信大家都認同,智能手機及平板電腦等在過去兩年都有如「雨後春筍」,很多大小企業亦把這些電子產品作為營運工具,提供給員工作為溝通或營銷設備。最近本地有研究指出,不法之徒透過其保安漏洞進行詐騙個案亦相應增加，當中存在不少保安陷阱,更重要是萬一遇到問題時應怎麼處理。固此,筆者藉此跟大家探討一些應該注意的事項。


安裝防毒程式
由於這些智能電子產品的背後需要有大量軟件程式支援,跟大家日常使用的電腦無異,固此需要安裝合適的防毒軟件及定時更新,雖然大家可能發覺合適的防毒軟件在選擇上相對較小,亦可能發覺有很多免費使用的防毒軟件可以在「軟件市場」 App Store找到及下載,但大家不應掉以輕心。


小心登入有可疑的網站或隨便下載 Apps
今天智能的電子產品隨了可以登入互聯網外,還可以下載不同的免費軟件,筆者建議當企業提供這些設備給員工使用時,應該提供一些正確使用這件產品的注意事項或指引,務求加強他們的警覺性,例如一些網站或 Apps要求填寫一些公司或個人資料就需小心,特別當要求公司電郵和密碼時,切忌使用跟公司密碼一樣的內容,因為大家都不清楚這些網頁或 Apps程式背後有否裝上一些黑客、木馬程式等破壞性軟件,萬一遇到入侵,「輕」則影响日常運作,「重」則可能導致資料外竊,招致金錢或商譽上的損失。再嚴重可能將這些智能工具變成「殭屍手機」,病毒隨手機電話簿,或用戶間分享資料時向外散播。


制訂手機失竊滙報程序
對企業來說,萬一員工不幸遇到手機失竊,金錢上的損失固然有,但更重要是有較地將潛在的危機減到最低,所以企業應該制訂一套「危機處理守則」,令到員工有效地跟從。
總括來說,企業應藉著新的一年將這個範疇策劃一下,以免遇上問題時不知所措。

醫健通-影响全港人的健康

早在 2008 年展開的醫療改革,「可持續發展」是其中一個主要原素,為了應付未來增加的醫療需要,建議開發全港性電子健康記錄互通系統電子健康記錄,便是今天的「醫健通」。

這個系統提供了一個平台,讓公私營醫療界別獲授權的醫療服務提供者,能夠取覧及互通參與病人健康相關的資料。特區政府曾經作出了不同時段的諮詢,而今天便到了一個關鍵時刻,因為正在對電子健康記錄互通的法律、私隱及保安框架進行公眾諮詢,今次收集了諮詢結果及作出整理後,便會草擬「電子健康記錄」法例的預備工作。

電子健康紀錄，又稱為電子健康檔案，簡稱EHR，是電子化的個人健康紀錄（病歷、心電圖、醫療影像等），這些紀錄可以經由電腦或網絡存取，包括現今與過去個人的健康資訊。除此之外，亦紀錄一些包括醫學相關的參照資料、醫療處置、藥物使用、人口統計資料、其他與非醫療的管理資料及整合了不同來源的病患健康資訊。

筆者對於這個議題基本上是支持,利用資訊科技去處理這樣大的數據,絕對符合經濟原則,將人力資訊放置在更有需要的事項上,以香港的應用資訊科技水平,應該可以應付這類的系統要求,話雖如此,世上沒有「百分之百可靠」的系統,若然軟件程式出現誤差或漏洞,後果可以是非常嚴重,而另外一個關注是將來這個系統的用家,要知道系統裡每個病人的數據內容都是「人命關天」,只要有「人為疏忽」,便可以令到病人受到生命威脅。此外,病人的內容亦涉及私隱問題,就算今天好像銀行及金融這般成熟、有監管的產業亦常常受到私隱問題的衝擊,再者, 醫療這個產業涉及龐大的持份者,容易產生利益衝突,固此,一條堅穩「固若金湯」的法例才能夠令到參與者如病人覺得安心。在設計上,電子健康紀錄應該具有持續性、即時更新的特性,且需要有互動性、互用性、安全性、即時性,才能夠發揮高應用性。

醫療產業跟其他的大型產業一樣,平台的相互操作性（interoperability）亦是非常關鍵,影响參與者的積極性,所指的是不同的資訊系統與應用程式軟件間可以相互溝通，可以相互正確地、有效率地與持續性的交換資料，並且交換的資料可以在不同的資訊系統間被使用。

筆者呼籲大家積極關注這個平台的發展,詳情請瀏覽www.ehealth.gov.hk ,並在本年2月ll日或之前發表您的意見。

本篇文章亦刊登於星島PCM第964期專欄「有話直說」

2012 年影響增值進修的科技事項

踏入新的一年, 又是策劃未來12個月的好時機,當中不乏持續進修及個人增值的安排,而資訊科技扮演一個相當重要的角色,可以令到進修過程事半功倍.筆者藉此跟大家分享一些個人的看法.

平板電腦持續發展

過去兩年,由蘋果電腦開發的iPAD 改變了整個個人電腦市場的模式,傳統的個人電腦普及性大為下降,而平板電腦的發展猶如雨後春筍,單是Samsung 一個品牌,就已經開發了6款不同大小的型號,而當中最重要的Apps (應用軟件)亦大行其道,由個人的應用發展到企業服務及宣傳工具.相信到2012 年,這個趨勢亦會延續下去.對於持續進修的人士,可以考慮不同尺吋的平板電腦去配合閱讀的需要.

4G網絡 (LTE) 的時代來臨

相信不要人亦曾在去年聴過LTE(Long Term Evolution) 的名字, LTE是新一代的流動通訊網絡,在傳送速度跟現有的3G網絡大大提升,解決下載大數據等候時間的問題.藉得留意是需要有兼容4G的流動電話才能夠發揮其效能.此外,有一點更值得關注是,各大流動電話服務供應商都提出現有的無限數據服務將會取消,這意味著使用流動數據服務去促進持續進修的人士可能需要付出更多費用.

電子書蓄勢待發

過去數年只聞樓梯響的電子書應該在今年可以普及化,雖然教育局在中小學教科書觸焦,但在大專書本出版商及一些小說出版商都積極考慮及開發電子版,以較平宜的價錢及更彈性的方式去吸引用家,就以大專院校為例,出版商可以跟大專院校將數本教科書使用的內容合拼為一,以一本教科書的價錢作電子版出售,大專院校只需要跟出版商作出安排便可.對於持續進修的人士相信是好消息,因為不再需要攜帶大量教科書進出校園.

筆者藉此祝願大家百尺竿頭,更進一步.各位可以善用合適的資訊科技產品及服務去促進持續進修.