當大家想起善用資訊科技的國家或城市, 務必想起新加坡及香港,相信去過新加坡的朋友必定認同這兩個地方實在有太多相似的地方。首先, 大家都是華人主導的地方, 人口分別是400萬及700萬, 而彼此都相當依賴旅遊及零售業, 亦有完善的交通網絡, 他們擁有的是MRT (Mass Rapid Transit) 而我們的是MTR (Mass Transit Railway), 在企業層面的競爭更是「叮噹馬頭」, 就以航空公司為例, 新加坡及國泰航空都分別在過去十年內贏了三屆「世界最佳航空」選舉。
可惜最近在不少的國際地方排名及選舉, 新加坡都「略勝一籌」, 就以貨柜碼頭吞吐量為例, 新加坡由2005年起已經取代香港;新加坡樟宜國際機場亦成為 2009年「最佳國際機場」, 而早前世界經濟論壇公佈每年一份全球資訊科技報告中, 新加坡是全球第二, 僅次於北歐瑞典, 亦連續三年躋身世界五大, 反觀香港, 今年終於能夠躋身第八, 但過去兩年也只能排名第十二及第十一。
這份報告當中提到一個很重要的指標 : 各國信息化指標（Networked Readiness Index）, 是根據世界經濟論壇、世界銀行以及歐洲企管學院(INSEAD)調查了一百三十三個國家, 分析各國利用資訊暨通訊科技的能力， 這份長達近五百頁的報告採用了多項評分標準，包括個人、政府以及企業對資訊暨通訊科技的使用、法規條令，以及纜線舖設。報告的目的是為了協助政府制訂資訊科技政策，以提昇他們在全球經濟當中的競爭力。
在今年的報告中最值得留意是Web 2.0的出現, 大大提升了多個國家對互聯網的使用, 特別在個人應用方面, 儘管過去一年眾多國家都面對「金融海嘯」的沖擎。由於整份報告都是以個人、政府以及企業對資訊暨通訊科技的使用, 包括如何善用資訊及通訊科技去增加競爭能力及其持續性分析。
香港在報告中被讚揚當然是低稅率和較少的繁文縟節, 有利於資訊及通訊科技的發展, 個人在網络應用方面的評分相當高只僅次於新加坡 (排名第二),而特區政府在資訊及通訊技術應用亦有所提升, 但仍有大量進步及改善的空間, 當中被批評分「每況愈下」的地方便是新聞自由, 而特區政府並沒有將資訊及通訊作為優先處理的範疇亦是被批評的論點之一。筆者認為報告中被批評的地方亦相當恰當, 由於過去一年, 無論是無線上網 (HSPA) 或是家居寬頻的價錢也下調了, 再加上平價手提電腦的普及, 令到接觸互聯網的比率大增, 而社交網站如Facebook.的興起, 更令到很多網民「無時無刻」在上網, 在政府使用率方面, 已經有很多部門嘗試電子化不同的應用系统而令到使用率日漸提升, 至於批評方面, 由於早前有很多關注網络自由的報導而令到國際组織開始擔心新闡自由, 至於政沒有把資訊及通訊科技放於優先處理的位置, 相信這個問題在於數年前特區政府沒有加進科技在任何一個政策局, 而只是歸於「商務及經濟發展局」。
至於香港的宿敵 - 新加坡, 普遍評分都是相當正面, 特別是她們無論在應用及創新分面都有一個清的信息及通訊發展策略, 更重要是可以「付諸實行」而不是「空談」, 她們在政治和管理環境、個人準備、和政府準備都獲得高度評價, 反映有明顯的遠見,以及政府在推動信息及通訊技術的普及程度, 及加以利用信息和通訊技術作為經濟和社會現代化, 藉此增強整體國家競爭力都是「亞洲之冠」, 筆者曾經在九十末年代在新加坡工作, 若論「拼搏精神」, 香港必定「全球之冠」, 若論長遠規劃及落實執行, 香港在近年來明顯地「力有不逮」, 就看西九及郵輪碼頭便是典形例子。
若果特區政府有關部門沒有詳盡分析這份報告, 而作出適當的政策調整, 再以「知恥近乎勇」的學習精神加以進步, 恐怕明年香港不難再又被飛出全球十大。 (刋登於 e-Zone) - 2010年5月6日
