2012 年影響增值進修的科技事項

踏入新的一年, 又是策劃未來12個月的好時機,當中不乏持續進修及個人增值的安排,而資訊科技扮演一個相當重要的角色,可以令到進修過程事半功倍.筆者藉此跟大家分享一些個人的看法.

平板電腦持續發展

過去兩年,由蘋果電腦開發的iPAD 改變了整個個人電腦市場的模式,傳統的個人電腦普及性大為下降,而平板電腦的發展猶如雨後春筍,單是Samsung 一個品牌,就已經開發了6款不同大小的型號,而當中最重要的Apps (應用軟件)亦大行其道,由個人的應用發展到企業服務及宣傳工具.相信到2012 年,這個趨勢亦會延續下去.對於持續進修的人士,可以考慮不同尺吋的平板電腦去配合閱讀的需要.

4G網絡 (LTE) 的時代來臨

相信不要人亦曾在去年聴過LTE(Long Term Evolution) 的名字, LTE是新一代的流動通訊網絡,在傳送速度跟現有的3G網絡大大提升,解決下載大數據等候時間的問題.藉得留意是需要有兼容4G的流動電話才能夠發揮其效能.此外,有一點更值得關注是,各大流動電話服務供應商都提出現有的無限數據服務將會取消,這意味著使用流動數據服務去促進持續進修的人士可能需要付出更多費用.

電子書蓄勢待發

過去數年只聞樓梯響的電子書應該在今年可以普及化,雖然教育局在中小學教科書觸焦,但在大專書本出版商及一些小說出版商都積極考慮及開發電子版,以較平宜的價錢及更彈性的方式去吸引用家,就以大專院校為例,出版商可以跟大專院校將數本教科書使用的內容合拼為一,以一本教科書的價錢作電子版出售,大專院校只需要跟出版商作出安排便可.對於持續進修的人士相信是好消息,因為不再需要攜帶大量教科書進出校園.

筆者藉此祝願大家百尺竿頭,更進一步.各位可以善用合適的資訊科技產品及服務去促進持續進修.

平板電腦發展大趨勢

踏入2012年,亦是蘋果公司生產首部平板電腦後iPad後兩年, 短短24個月, 平板電腦的種類,不論是品牌或尺吋,都可謂「多不勝數」,而且多間供應商亦表示會繼續發展這個市埸而縮減生產全統的手提電腦。

屏幕尺寸

今天發展的屏幕尺寸,巳經由10.1英吋發展至5.3英吋, 不要少看這短短幾吋之間的功能, 10英寸平板電腦可說是對視覺較為適合的型號，在較大屏幕上瀏覽網頁或看電子書時也不必上下左右移動頁面，更為方便,但玩遊戲則可能較為笨重。至於7英寸的型號則較為方便輕巧，放在手提包或公事包內也不太佔空間，重量大部分約為300至400克，僅及10英寸款式的一半, 不過顯示的內容則較為局限，瀏覽網頁時要經常撥動頁面。

就這一點, 當選擇平板電腦前, 應先考慮使用習慣, 才決定選擇甚麼尺寸, 例如你認為大部份時間都選擇留在家中使用, 那麼10英寸的大屏幕可能帶給你較舒服的觀看感受。至於選擇流動性為優先考慮, 亦需要經常隨身攜帶的話, 那麼7英寸的平板電腦可能比較適合。

操作系統現時平板電腦採用的操作系統主要有Android、iOS、QNX及Windows。

iOS為「蘋果」品牌的自家製統的系統, 由於iPhone的普及, 用家都認為介面設計一流,容易使用及操作反應極快。若然需要使用更多不同的軟件,便需要網上應用軟件商店（App Store）。很多人認為iOS最大的缺點是不支援Flash技術,導致不少網頁內容無法完整或正常顯示,如以Flash技 術製作的視頻（video）及遊戲等, 但這個情況將會漸漸改變,因為有相關的軟件供應商正在作出改變。

Android是最多生產商採用的開放式操作系統，較容易作出個人化改動, 例如外觀介面及增加功能，版本更新（update）及改進非常頻密。跟iOS一樣,有數以萬計的應用軟件可供用戶在（Android Market）下載, 由於管理不太嚴格，所以應用程式的質素可能欠佳。

QNX 是Blackberry 開發平板電腦 Playbook 使用的操作系統, 介面及速度都極為流暢, 在資訊保安方面亦極為先進, 但由於至今仍未有中文介面及輸入,加上軟件開發商亦未感興趣,以至用戶大為卻步。

至於Windows是傳統電腦的操作系統，大部分用戶都十分熟悉，操作上一般不成問題，毋須重新學習。採用Windows的平板電腦功能十分全面，可安裝任何適用於Windows的應用程式，網頁瀏覽器可正常顯示大部分網頁，但可借不是太多生產商感興趣, 以至未能普及。

3G+Wi-Fi版還是Wi-Fi版？

現時平板電腦產品分為3G+Wi-Fi版及Wi-Fi版，售價可以相差達一千元。 3G+Wi-Fi版靈活性較高，可直接插上3G SIM卡，隨時隨地使用流動網絡，毋須每次上網前操作接駁步驟，保證長時間連續在線，十分方便,但大家需要關注是服務供應商正在收緊及將會取「無限流動數據服務」,這對於依賴這種服務的用戶影響很大。

至於Wi-Fi版須連接固定的無線路由器（router），例如家中的路由器或戶外的Wi-Fi熱點（hotspot）上網。若然用戶經常在海外使用,那麼3G+Wi-Fi版可能較為適合,因為很多國家都可以提供Prepaid SIM 服務在當地使用。

總括來說, 要尋找一部合適的平板電腦,最終還是要想清楚其使用方式, 在新的一年來臨時,不妨為自己籌備一下。

(本篇文章亦刊登於星島進修(一月號)生活專欄:職場升呢)

通訊規管新時代到臨

剛踏進新的一年,除了「加價潮」影響民生外,另外,一些影响我們日常通訊及資訊廣播有關事項即將到臨,事關去年在立法會通過的「通訊事務管理局」將會在今年第一季至第二季成立, 由現時廣播事務管理局和電訊管理局合併而成。新成立的通訊局將繼續負責執行現行的《電訊條例》及《廣播條例》，並維持現有的規管及發牌安排。

「通訊局」的成立,乃是大勢所趨,不少國家如新加坡也成立了類似的政府部門,最重要是如何繼續執行有關政策,但筆者擔心是通訊局將採用委員會的管治架構，管理局將由7名成員組成，包括1名非官方主席、4名非官方成員、1名官方成員和1名由執行部門總監出任的當然成員,這個行業涉及的範圍相當大,而潛在的利益衝突也相常高,試想想規格如立法會的規模也有議員漏佈的利益事項,而未來的通訊局將會是大部份由非官方成員組成,怎樣確保有合適的監管機制去配合決策,要知道這個市場競爭非常大,相關應用的科技也「日新月異」,一個錯誤或遲疑的決策不單止影響七百萬港人,也拖累香港在國際電訊的市埸地位。

4G的年代即將來臨,而「無限」的流動數據使用亦即將結束,此外,新發牌的數碼廣播及免費電視也將啟播,這些都是影響每一位香港人的事,而我們需要見到,是一批有認識、有承擔、有道德高地的成員被委任在新成立的「通訊局」,確保規管方式與措施協調一致，提昇效率，並且更有效地促進業界發展及保障消費者權益,確保服務供應商不會「合謀議價,提供合理及有質素的服務給客戶。

最後,筆者盼望今年見到更有遠見及效率的政府部門成立去為市民服務。

本篇文章亦刊登於星島PCM第963期「有話直說」專欄

欠缺妥善處理電子廢物帶來的警號

剛踏進新的一年,相信很多人都會藉著濃厚的節日氣氛去消費一下,而當中電子產品例如智能電話、數碼相機、手提電腦等定必是熱門的選擇。科技一日千里，產品日新月異，幾個月前仲係潮物，幾個月後就加入電子廢物行列。難怪有人話，香港好快會變成電子廢物製造廠。

究竟今天大家是如何處理您已厭倦應用的電子產品,就以手提電腦為例,我們有多少個處理的方法,相信最常見是放置家裡一些不顯眼的位置,待搬屋或大掃除才處理;又或者是送給其他志願機構或朋友,此外,如果不是太舊的型號,還可以賣給一些二手店賺回一些成本。手提電腦已經算是容易找到處理方法的電子產品,想想大家若然需要處理您一些不再需要或未能讀取的光碟或 USB手指,有些可能是 USB 1.0或 256 KB,由於處理速度太慢或容量太少,已經不能夠再應用,請問大家會如何處理?光碟我們還可以勉強找到一些屋苑或志願機構放置的回收箱,但要處理 USB手指或一些相關的電子產品便摸不著頭腦,相關的政府部門如環保署並沒有相關的指引,更沒有透過活動去教育巿民,提升大家的環保意識。

雖然環保署號稱在全港各處設置多個公眾回收點，提供收集服務，鼓勵市民積極參與回收計劃如充電池,因為它們包含一些有毒物料及其他物料具有回收價值，可以循環再造,只可惜近年流行的電子產品大都內置電池亦不能拆除,再加上由於科技發達,電池的備用時間亦更持久,這亦反映到政府部門欠缺市場觸覺,政策落伍。

政府最近提出法案要「用者自付」的模式去處理電子廢物,亦再一次顯露了特區政府政策傾斜,利益歸於生產商,跟國際其他國家的處理方法「背道而馳」。筆者絕對贊同用家亦應肩付一定的責任,例如想清楚或找出一個合適的處理方式,而不是將一些可循環再用或甚至仍可再用的電子產品掉進垃圾箱這個簡單,這些責任都是在於道德上而不是金錢上,市民需要提升這方面的意識而政府應作出更多設施上的配套,至於生產商,亦應覆行企業社會責任,在設計產品時盡量從環保角度去想,電源線或變壓器等設備盡量統一,藉此減少製造電子廢物的機會,若然我們訂立的法例是要生產商承擔環保處理的費用。

筆者相信「每人行一小步,便是處理電子廢物的一大步」。

本篇文章亦刊登於星島PCM第962期 - 「有理正說」專欄  。

網上消費的關注

很快又到了普天同慶的聖誕及新年,亦是很多人購買慾大增的時候,為了選購心儀的產品,很多時網上付款(亦可稱為緣色付款)是相當省時的選擇。筆者藉此提醒大家一些相關的保安事項,令到消費變得更為安心。

警惕非法網站 最危險的一件事就是當你去了瀏覽一個非法網站而不知道﹐此網站看上去是合法的，其實是由一些犯罪份子辦的網站。據Gartner 的調查報告說, 過去有數十億美元被這些非法網站騙去了。 固此,請注意你的網絡瀏覽器(browser)地址欄( address bar) 是否變成綠色, 這是一個新的電腦功能﹐稱為擴展驗證SSL安全證書技術(Extended Validation Secure Sockets Layer certificate)，可以告訴你這家網站送來的訊息都是有安全保障的。若果沒有這種功能﹐那就檢查網站訂購網頁是否是採用較傳統的安全方法﹐稱為SSL掛鎖(SSL padlock)，但這種方法並不是百分百安全。

用信用卡付款 當你覺得網站沒有問題之後﹐第二個問題就是如何付款了﹐安全專家建議你﹐用信用卡﹐千萬不要用銀行提款卡(debit card)。假如銀行提款卡號碼被盜﹐被盜提款直接影響到你的賬戶。

信用卡付款的好處是﹐它是受到法律保障的﹐消費者有權要求對錯誤的款項作調查﹐並在調查期間可暫時停止付款。如果有人盜用了你的信用卡﹐你的責任是有上限的。

還有最好選定一張專用信用卡﹐作為網上購物付款之用。這樣如有錯誤容易查證。同時要設定一專門的電郵地址作為網上購物之用﹐這個電郵信箱要有一個與你其他電郵地址的不同的密碼。 因為如果有人偷了你的一個密碼就可能到你其他的網址去拿到你所有的私人質料。

網上的個人隱私 如果你正在跟不熟悉的商店交易﹐可以先要一份他們的購物紙目錄﹐和詢問他們退貨的規則。

要保留一份購買記錄 一定要打印您的採購訂單，並保存確認號碼作為您的記錄。細閱商戶寄出你的訂貨的限期，除非另有原因。公司要告訴你延誤的原因。

其實,網上付款的情況在香港亦趨普及,在過去數年,無論是大型商業機構,以至專業及慈善團體,都紛紛採用網上平台作為會員收費及捐款,相信可見的將來,綠色付款亦可以為環保作出更大的貢獻。

修訂《版權條例》對中小企的沖擊

相信市民都留意到政府早前向立法會提交《 2011年版權（修訂）條例草案》，針對網絡傳播行為對版權擁有人的經濟損害，不少網民形容這次修例是推行「網上 23條」，究竟這次修訂對中小企帶來甚麼沖擊？

今次修訂的主要部份, 是在未經版權擁有人授權下，將其作品向公眾傳播達到牟利目的，會墮入刑網，刑責採用的界線及原則與現行條例完全相同。對於時下流行的惡搞文化，政府參考多個海外國家的經驗，認為未有需要豁免惡搞及諷刺的作品。最明顯涉及刑責的例子是將電影在互聯網上分發決定是否侵權的最大關鍵，是考慮傳播侵權作品，是否對版權擁有人造成經濟損害，令到電影版權擁有人蒙受票房等經濟損失。

若然在法律角度中,這次並不是很大的修訂, 最重要是現階段未有考慮引入惡搞及二次創作的豁免條款, 而這些都是互聯網中常見的內容。試想想今天大家在互聯網中大家最喜愛做的其中一個行為便是「分享」,不論是一些社評、圖片或視像,而這次修訂將令到這種行為消失。試想想特首早前設立Facebook 「香港特首辦」, 前身為「上亞厘畢道」,相信目的是跟市民有更全面的接觸,亦希望透過這個Facebook 的內容宣揚到更多市民,那麼這次的修訂豈不是「背道而馳」。

筆者絕對不支持「惡搞」,特別是帶有侮辱成份的內容。對中小企而言, 由於資源緊拙,要完全確定產品百分百沒有「二次創作」的成份是相常困難, 過去二次大戰後日本的家電產品成功完全是基於「創作基於模仿」的精神, 令到他們的產品大行其道。在互聯網的世界,每一秒都可能有其他人跟你創作相似的作品, 就以早前為了悼念蘋果公司創辦人喬布斯,一名香港理工大學設計學院學生，把蘋果公司著名的商標，結合已故蘋果公司創辦人之一喬布斯的側面剪影，創作出新的設計圖案，向喬布斯致意，象徵蘋果失去了喬布斯。設計被全球網民熱烈討論及轉發, 而最後亦被懷疑其作品抄襲外國另外一件作品。若果根據修訂後的法例, 這位理工學生將侵犯了蘋果商標及外國另外一位作品版權持有人,而亦有大量網民涉及轉載及二次創作的行為。

筆者希望政府在制訂或修訂法例時, 都應該在「法·理·情」取得平衡, 對中小企亦應多加支持而不是過份限制。

沒有無限流動數據的日子

早前電訊供應商以「公平使用守則」為理由, 即將停止提供「無限數據使用」的服務計劃, 理由是指有一些客戶濫用網絡,不合理地使用流動數據, 而令到整體服務質素下降, 若然真的實行, 不單止對個別客戶造成影響, 亦可能增加中小企的營運成本, 特別對那些依賴流動營銷為主要收入來源的機構。

究竟何謂「公平使用守則」? 根據電訊管理局網頁提供, 現時流動網絡營辦商一般均會實施《公平使用政策》, 確保每名客戶能在公平和合理的環境下享用有關服務，而不會影響其他用戶, 並保障網絡的穩定性和安全性 。

過去數年, 「無限數據使用方案」令到更多中小企可以享用「流動辦公室」的慨念, 以高靈活性及高效率的流動工作間, 有效降低昂貴的辦公室租金, 令營運成本減低達60%到70%。假如停止這類服務, 各中小企以後便要捱著昂貴的流動數據服務, 降低其競爭力, 加上早前最低工資及未來可能的經濟下調, 中小企將可能遇到前所未見的寒冬。

雖然電訊管理局早前對電訊商發出針對公平使用政策的相關指引，就有關的政策作出規範, 要求各電訊商如提供無限數據用量月費計劃，必需要如實的提供無限用量, 不得向無限本地數據服務計劃的用戶施加任何限制。若然需要規定, 必需要在宣傳及其相關的文件上清楚列明, 亦在傳送速度不能低於 128kbps/s。儘管此舉對用戶在使用無限數據服務上有足夠的保障, 對用戶更加公平, 但若然各大電訊商未來合謀訂價, 同時提高無限數據費用或直接取消無限數據月費計劃, 用戶仍然受其傷害, 不受規範。

筆者一直質疑電訊商這次改變計劃的目的, 究竟是借「公平使用守則」掩飾他們服務水平下降的真正原因, 還是借故提升服務計劃收費, 為明年4G服務收費鋪路。