從「家好月圓」看餅店數碼化

相信很多觀眾在過去的週日定必是觀看「家好月圓」的大結局，過中劇情提及不少將餅店企業化，筆者就嘗試借這個機會探討一下如果將餅店數碼化。

餅店跟其它類些店輔有很多不同之處，應用數碼化的系統亦不一樣，由原材料到製成食品，以致運輸到各餅店，存貨及訂單管理，營銷系統等等，都是數碼化過程中將會遇到的挑戰。

香港傳統餅家如 「恒香老餅家」過去亦隨著資訊科技的步伐逐漸邁向現代化，開業超過八十八年的恒香老餅家，經營的業務已由開業時的酒樓業務轉化?現時?所熟悉的餅店業務。時代的進步，對於恒香老餅家的改變並不止於從昔日的紙盒裝月餅，改變?現時的鐵盒裝；手點餅咭到亦轉換成現時的電腦化系統。

這種傳統餅家過去–直沿用舊式的系統支援公司業務，既只能支援一般的簡單運算，亦無法提供全面的營運資料，對於員工的工作量亦未能減輕，尤以每年最繁忙的中秋節期間，員工須於每日餅店關鋪後以人手點算當日回收到的餅咭數目，以預計翌日所需的造餅數量。由於餅咭的數量繁多，員工往往需要工作至深夜，整個過程既浪費時間且準確度不高。

假若善用一些商業系統如企業資源規劃系統(Enterprise Resources Planning)後，情況亦大大改善，企業資源規劃系統使用共同的資料庫來處理及儲存生產、營銷、人力資源管理、研發、財務等功能部門的業務資料，因而降低不同部門間資料重複或是資料不一致的機率。

企業資源規劃系統的資料主要是由工作流程上的活動所產生的，所以企業資源規劃系統也整合工作流程在一個系統內，讓任何一個活動所產生的資料變動，能夠即時地反應在各個部門所需使用的功能模組中，產生工作流程自動化的效益。

有了企業資源規劃系統之後，用戶就可以藉著企業資源規劃系統的資料庫來分享經營狀態資訊，不但管理階層可以即時掌握各個業務負責人員的業績、擴大管理幅度、扁平機構階層，更因為業務人員也可以隨時了解機構狀況，而得以授權給業務人員在權限範圍內當家作主，快速反應市場變化的需求。

目前「恒香集團」也有運用類似系統及其特設的功能，以配合餅咭業務的發展。恒香現時出售的餅咭已全部印上數碼卷標，目的是?了於餅咭回收時，能輕易地讀取有關資料。例如該餅咭于何時何地售出及換領，這些資料對於瞭解各分店的銷售情況及預計各分店所需的存貨量很有幫助。在人力資源方面，簡單的讀取程式可節省一至兩名員工，同時亦可減輕其他員工的工作量。此外，由於糕餅的貯存期有限，準確的預算及營運安排能大大地減少不必要的浪費。

最後及相當重要的一步，管理層及員工對新系統的支持及加上適當的培訓是必需的，特別是大部份員工均為造餅師傅或閘市人員，對於電腦的認知程度較低，因此簡單易用的電腦系統正可迎合他們的需要，所以在系統設計介面 (User Interface) 需要花多一點心機，設計絕不宜太高深和複雜，且要提供足夠的支援。

有了以上的一切準備，員工和系統更加充份發揮，令到業務蒸蒸日上，那就「家好月圓」。

(刋登於資本一週) - 2008年9月27日

「電子點票」的可行性

剛剛結束的2008年立法會選舉，跟以往的選舉一樣，差不多用了整個通宵的晚上來點票，無論對選舉事務處、候選人及所有關心的人來說，都是一件身心疲累的事情，究竟我們這個四年一度的選舉，有甚麼科技可以提昇點票速度？

今年是美國大選年，民主黨和共和黨的拉票活動已經展開，11月4日將誕生新一屆美國總統。預計約三分之一的選民將以觸屏式電子投票機投票，但使用這種機器問題嚴重，很難成為主流。

在今年美國總統選舉初選期間，約三分之一的選民將以觸屏式投票機投票，而在秋天舉行美國總統選舉時，相信以觸屏式投票機投票的選民之比例，也大致與初選相若。這個比例是很大的。因此，最令選舉觀察家提心吊膽的是：倘若總統選舉結果非常接近，要由一小批投票機來決定，而碰巧這些機器又出了故障，那麼到時候會出現什麼情況？

僅在去年十二月，俄亥俄州和科羅拉多州就有兩名高階選舉官員宣佈，目前廣泛使用的電子投票機不適用於選舉。加州、俄州和佛羅里達州都發現觸屏式投票機不夠安全，測試者可以使該系統停止運作，甚至能竄改票數。佛羅里達州民主黨參議員尼爾森和羅得島州民主黨參議員懷特豪斯甚至提出一個議案，要求在2012年前全國禁止使用觸屏式投票機。

觸屏式投票機的失靈往往不可思議：有選民親眼看見自己的選擇由一名參選人「跳」至另一人；有些投票機會突然停止運作或開始倒數；有些選票不翼而飛。（2006年，阿肯色州沃爾登堡鎮一名鎮長候選人明明自投了一票，投票機居然顯示他一票也得不到。）最著名的例子是2006年11月佛羅里達州薩拉索塔選區的國會中期選舉，得票最多的兩名候選人的票差不足400，但當地的觸屏式投票機卻錄得了18,000張「廢票」。

事實上，若是在一個較樂觀的政治環境，這個水平的錯誤也許可以接受。但是在美國這個高度黨派性和分裂的國家裡，勝敗可由微弱的差額決定──且常常引起激烈爭論。

在2000年，美國總統選舉出現了大混亂。在布殊與戈爾決戰的佛羅里達州重新點票期間，人們發現傳統打孔投票顯然有一個潛在的缺陷：「懸空票」（hanging chads，即打票機在票上打洞，但洞中紙片未脫落）。數以千計的選民無法在選票上打出清楚的孔，使得重新點票變成一場痛苦的爭論。到底「選民的意圖」是什麼？此外，很多選民被「蝴蝶票」（butterfly ballot，指兩邊都寫有候選人名單的折疊式選票）搞混了，他們似乎是誤投了不該投的候選人一票。由於布殊以極微量票數勝出──他在全州僅多出數百張票──因此「懸空票」事件演變成一場殘酷的官司，雙方在有關應否進行重新點票的問題上爭持了一個月。

為了避免再出現這樣的亂子，美國2002年特地通過《幫助美國人投票法令》，要求各州在2008年全面採用電子投票系統。美國政府並且撥款三十八億美元，協助各個州配置新式電子投票機。

贊成使用電子投票機的人強調，觸屏式投票清楚準確，投票結果在投票結束後就會迅速列表統計出來，選票總數將會是無可爭議的，因為選票數目將會被儲存在精確的數字記憶體之中。觸屏式投票機的另一個好處是，透過音頻提示裝置和吹氣管，失明人士和癱瘓人士亦可以參加投票。這成為一個強大的誘因，《幫助美國人投票法令》規定每個投票站至少要有一台「無障礙」投票機。

科技的發明是方便人類，令我們的生活變得更舒適，若果「電子點票」是一個可行性的方案，令投票者更快捷地選擇可信任的候選人，令候選人及其支持者不需要通宵達旦地等待結果，令整個選舉變得更環保，那麼，不妨深化地探討一下，為下一屆選舉作好準備。

(刋登於資本一週) - 2008年9月13日

北京奧運的成功見證了科技的重要性

相信過去的17天，全球都見證了第29屆的奧林匹克運動會非常成功地在北京舉行，特別在開幕式及閉幕式高水平的演出，充份發揮了人類及高科技的融合。

今屆的奧運其中一項特色，就是「科技奧運」，意思是涉及到信息化、交通、環境、安全、場館設施和體育科研等多個領域。 在資訊化方面，到2008年，北京建成具有國際水平的高速、大容量、多媒體資訊網絡系統，包括電子商務系統、電子政務系統、電子金融系統，以及直接為奧運會服務的各種信息網絡 系統、售票系統及相關的信息服務系統。同時，也建立包括衛星通訊、移動通訊和光纖通訊在內的現代化立體通訊系統，以及高清晰度的數字化的電視轉播系統。

進入資訊化年代，科技與奧運的關係更加密切，賦予科技奧運新的原素。（1）科技水平最高，在具備三種基本能力（科技識別與預見能力、科技創新能力、科技轉化能力）基礎上，北京將站在世界科技發展的最前沿，充分吸收和利用當代最先進的科技成果，發揮中國科技界和廣大人民群眾的創造性，把2008年北京奧運會辦成奧運史上運動水平最高、最安全、最公平、最具藝術性的奧運會。（2）全面滲透 科技奧運，就是要把當代所有最新的科技，盡最大可能地嵌入和滲透到奧運會的所有環節中去。所有最新科技，主要包括資訊技術、生物醫藥技術、新材料技術、新能源和環保技術、空間技術等高新科技群體。所有環節，是指奧運會鏈條中的每一個環節以及與奧運會相關的所有領域。盡最大的可能，則指充分利用科技奧運為人們推動科技創新及其在奧運會中的應用所預留的廣闊空間。（3）社會化、市場化和全球化運作 有效調動和整合各方面的資源，在先進科技的識別、獲取和應用上，全面推行社會化、市場化和全球化運作。

奧運會包括基本活動和輔助活動兩大部分。基本活動主要是圍繞體育比賽而展開的各項活動，包括開幕式、各項比賽、裁判、觀眾的組織、藥檢以及閉幕式等一系列活動。這是北京奧運會必須首先保證完成的核心服務和產品，是北京對國際奧委會的承諾中最為重要的一部分。輔助活動則包括與體育比賽相關的各類活動，各項賽事的保障活動，奧運會組委會的組織、人事、財務、內部後勤、外部後勤等活動，管理與控制活動，現代化的城市基礎設施建設等。 通過劃分奧運會基本活動與輔助活動，分析這些活動與相關科技的對應關系，可以確立出科技奧運框架。橫向是新興科技群及其前沿進展，包括資訊科技、新材料科技、生物醫藥科技、建築科技以及管理技術等現代科技。縱向是奧運會的各項活動，如體育比賽、衣、食、住、行、購物、娛樂、通訊、安全保障、管理控制等。 此框架的確立有利於明確奧運科技創新的戰略方向，尋求科技奧運商機。另一方面，通過分析各種活動的技術經濟特性及其相互關係，可以找到奧運會總成本控制的方法和各部門之間相互協調的方法，從而提高奧運會管理水平。

筆者相信今屆奧運會應用的科技會給予我們籌辦中的2009年東亞運動會帶來不少啟示。

(刋登於資本一週) - 2008年8月30日

資訊科技在選舉中扮演的角色

相信大家應該開始感受到9月7日立法會選舉的氣氛，作為候選人，過去都是要靠選舉比較傳統的宣傳攻略，例如宣傳單張、站立街頭會見選民、巴士巡遊、俗稱「洗樓」等等，以上的方法既成本高，接觸層面又狹窄，需要大量資源去配合，對於大型政黨來說，當然是應付「卓卓有餘」，但對於一些比較小型的政黨或獨立人仕候選人，實在是「遙不可及」。假如善用資訊科技去作為候選人選舉工具之一，可否將這個情況扭轉？

當提及善用資訊科技去協助選舉，大家必然會想起很多同互聯網相關的技術，例如電子郵件及網頁等，其實這兩種都是相當普及的技術，要視乎候選人是否懂得把握，否則便會「事倍功半」，就以電郵為例，設計上需要花些功夫，因為今天我們實在面對太多 Spam Mail「垃圾電郵」，而防禦垃圾電郵的過濾器亦每天在更新，一個設計差的宣傳電郵會很容被這些 Spam Mail Filter「垃圾電郵過濾器」攔截，在什麼時段發放電郵也是一個很高深的學問，關乎到Internet Marketing 「網絡行銷學」，若處理不適當，不但資源耗用，選民亦失去溝通的機會及渠道。

至於網頁，相比於電郵更有效假若運用得適當，可以接觸到一些年青的選民或因為工作時段關係未能接觸到候選人，再加上今天Web 2.0 的技術，可以更互動地跟選民接觸，了解選民的需求。首先，當然是要登記一個好的 Domain Name「域名 」，既要有意思、又容易記，再找一間商譽可靠的網絡供應商來作技術支援，定期將內容更新，設計方面以簡潔為先，令到選民收到清晰的信息是最為重要，不過在設計網頁時緊記尊重Intellectual Property 「知識產權」，因為大家可能最近在報章上看到一些候選人懷疑在設計網頁時侵權，若犯這種嚴重過失，怎叫選民有信心投您一票！

除了上述技術外，今天還有很多網上技術能夠有效地協助候選人，例如YouTube、Facebook、Flickr、Blog、Plaxo等等，就以Blog 「網誌」為例，不但可以善用Blog將每天接觸到的選民及關注內容上載，更可以令到一些未有機會接觸到候選人的選民透過Blog來加深了解到候選人每天去接觸選民的活動情況，亦可以透過YouTube將候選人的宣傳片及選舉活動上載，給予選民一個更加動態、有活力的感覺。

Plaxo也為候選人提供一個線上位址簿服務，非常方便地將地址簿導入和連絡人之間相提供互通知功能，亦將選民和侯選人接觸距離拉近。此外，不能不提及的流行社交網站Facebook，它的特點不僅只是一個讓你認識陌生人的交友網站，而是一個聯繫你和身邊朋友的網路交流平臺，這就像電話一樣，如果只有你一個人有電話，那麼它並沒有用處；只有當你需要聯繫的人也裝了電話之後，電話的用處才體現出來；而且，有電話的人越多，電話的用處越大。這就是 「網路效應」。Facebook也是如此，用的人越多，它的用處越大，候選人可以透過Facebook去跟大量不同的選民接觸，快捷地了解他們的需要。

筆者透過以上不同的資訊科技介紹，希望可以給候選人及選民一個初步的認識，相信就算不是今屆立法會的競選戰略工具，也是可見將來選舉中應用的科技，當然，最重要及有效的接觸，始終會是人與人、面對面的溝通，而資訊科技只是扮演支援的角色。

(刋登於資本一週) - 2008年8月16日

善用科技去選舉：既可以環保、選民又收到

踏入8月，相信大家從不同的資訊渠道都常常會收到兩個訊息，就是北京奧運和立法會選舉，特別是今年的立法會選舉，參選人數可能會是歷年之冠，每次的選舉參選人都會使用大量的紙張宣傳品，對環保造成重大的傷害，究竟今年的參選人，有沒有考慮使用資訊科技，去代替傳統的宣傳品，達到「既可以環保、選民又收到」的訊息？

2008年是全球的大選年，無論近至台灣或遠至美國，都是選舉重要的一年，當然對大家來說，立法會選舉對我們更加影響深遠，但是提到環保問題，又是沉重的一年，因為大家的信箱，將會每天都擠滿了屬於你區域的所有參選人的選舉宣傳品，假如你家中有其他成員屬於不同功能組別的選民，後果更是不堪設想。

回想到去年立法會港島區補選中，補選的宣傳紙品已達43噸，最少需砍逾1,029棵12米高(約5層樓高)的樹，而當中單是政府印製的宣傳品及港島區選民地址郵寄標籤亦已砍接近500棵樹。候選人的宣傳紙品方面，由於部份候選人響應環保，減少印製量及採用再造紙，減少了砍樹量，但是，以04年立法會選舉郵寄宣傳品共用了602噸紙計算，如政府在08年的立法會選舉仍不給予選民選擇以電郵收取選舉訊息的權利，今年立法會選舉的宣傳品估計將砍伐14,448棵樹。

雖然美國總?競選跟立法會選舉有不同之處，但細看他們如何善用科技，巳有參考價值，就以其中一位侯選人奧巴馬為例，他充份發揮了Web 2.0 的優點，在他的競選網站上,可以直接點擊觀看奧巴馬視頻,在線購買奧巴馬標記的產品,下載奧巴馬的演講作為手機鈴聲，YouTube網站也直播民主黨候選人辯論,收到了超過2,000個關心政治的民眾發來的視頻提問，奧巴馬也曾在YouTube發表長達37分鐘的視頻談話進行危機公關為失言辯護，超過1,000萬人次的網民觀看，在Facebook上,奧巴馬的支持者超過了110萬。

根據市調機構eMarketer估計，2006年市場規模約為68億美元的關鍵字廣告，可望在2010年時突破百億美元大關，這個消息雖令人振奮，但看看Google龍頭過去3年竟賺進200億美元的廣告營收，若不快點迎頭趕上，恐怕只能再次看Google坐擁高額獲利。當然2008年的網絡政治廣告生態勢必要比2004年更加成熟，2004年美國總統大選投入的廣告金額估計約有40億美元，2008年時將有機會挑戰80億美元，有調查指出，上回美國總?選舉時，造訪競選網站的人數雖超過6,000萬人，約佔所有上網人數的46%，但電視仍是目前多數人接觸政治廣告的主要媒體，看來短期之內，網絡政治廣告只能扮演輔助的角色，暫時還無法真正取代電視深入各個家庭的地位，但重要的一點是，網絡政治廣告既可以更環保，更觸動每個選民的心靈。

藉此，筆者促請政府盡快落實給選民選擇以電郵收取選舉訊息的權利，把選民意願及電郵地址給予候選人，同時把整個過程向選民公開，讓選民監察，選民有權知道自己所提供的電郵地址的使用情況，而選擇以何種方式收取選舉訊息，更是選民的基本權利。而對選擇以郵件方式收選舉訊息的人士，政府應帶頭以無氯百分百再造紙及環保油墨印製，並提供該些紙張、油墨資訊給各候選人，同時應每個地址只寄一份，而在每次選舉前，亦應徵詢各候選人有關宣傳安排方面的意願，以減少浪費。

面對全球暖化危機，香港實難獨善其身，政府應積極回應以上危機，盡快給予選民選擇以電郵收取選舉訊息的權利，改善環境問題。

(刋登於資本一週) - 2008年8月2日

香港零售業及資訊科技界到英國取經

香港零售業及資訊科技界到英國取經過去一星期，香港零售管理協會聯同香港零售科技商會得到英國貿易投資推廣署 (UK Trade & Investment) 及香港貿易發展局 (HKTDC) 大力支持下，拜訪英國零售業及零售科技界，務求在全球金融海嘯下，參考他們面對的情況，亦透過這次的拜訪及交流，能夠多些了解對方市場及商機。

正當全球面對金融海嘯下，香港亦不能獨善其身，除了積極改善營運成本，開拓新思維、新觸覺、新視野、新商機是不能缺少的商業策略，而英國在零售業管理及零售科技方面的掌握是世界級的水平，所以今次的一星期拜訪是相當有價值。

由於筆者亦是香港零售科技商會的一分子，亦有隨團出發，整個訪問行程相當緊湊，而受訪的單位亦由相關的政府部門到用家如銀行等。首先是訪問英國政府的Department of Business Enterprise and Regulatory Reform，這個部門是負責企業政策的一些法規和改革，他們給訪問團介紹現時英國零售業的最新情況，包括面對現在及存在的困難，有一點筆者非常讚賞是英國政府的遠見，將各種重點發展的行業聯系起來，成立一個知識聯系網絡Knowledge Transfer Network，因為他們明白到每一個行業發展在現今社會都不能「單打獨鬥」，不可能獨立地生存，而各種行業之間的資訊交流更加是不可少。

此外，訪問團亦拜訪了British Retail Consortium，這個英個政府支持的業界組織，會員的類型跟香港零售管理協會非常相似，他們與我們分享英國零售管理方面的問題，如怎樣善用科技如RFID (Radio Frequency Identification)去解?假貨、供應鏈 (Supply Chain)及貨品標籤等問題。

在付款系統方面，筆者有機會到英國某大銀行介紹他們正在推廣的非接觸付款卡 (Contactless Payment Card)，他們亦將這個付款過程在一間大型商場的店鋪示範，更有機會跟這方面的權威 Mr. Dave Birch，了解他本人對非接觸付款卡 (Contactless Payment Card)如NFC (Near Field Communications)的看法，他本人最近最版了一本名為「The Digital Money Reader, 2008」，據他本人認為，南韓是眾多使用非接觸付款卡國家中最成功，由於得到政府大力支持，他認為香港有很好的資訊基建，但可惜這個市場已差不多被「八達通」支配，除非政府如金融管理局摧促市場開放，引入更多競爭者。

至於一些零售科技如智能貨品標籤 (Smart Labeling)，我們亦跟英國馬莎百貨(Marks and Spencer)及英國最大百貨公司John Lewis 負責這方面的專家交流，這些技術暫時未有在本港使用，其中最主要原因是香港市場較少，影响「成本效益」。其他一些較少有機會在本港應用的技術如「Roaming Bluetooth」及使用無線射頻技術 (Radio Frequency) 的real-time location system，可以利用3Dimension技術準確地計算到物件的準確位置，有助一些倉庫系統管理。

英國方面的GS1亦有接見訪問團，令到大家對於英國零售業情況和相關的應用資訊科技有更深入的認識。筆者亦對今次英國訪問及交流相當滿意，可為「獲益良多」。

在此再一次嗚謝英國貿易投資推廣署 (UK Trade & Investment) 及香港貿易發展局 (HKTDC) 大力支持，與及香港零售管理協會聯合舉辦，令到是次活動得以順利舉行。

(刊登於資本一週) - 2009年2月20日

資訊科技業裁員令企業網絡危機增加

相信大家都認為全球金融危機已經不只是一個爆炸新聞，而是演變成了一個關乎自己生計的切身“威脅”，而其中一個極為影响的行業，便是資訊科技行業，最近有專家提醒，企業網絡危機會隨著這個行業的裁員潮而不斷增加。

金融海嘯的襲擊讓資訊科技行業成為重災區，在最近短短一個月內，30多家資訊科技公司宣布裁員。其中包括索尼、聯想、戴爾、谷歌等全球資訊科技龍頭企業。 索尼宣布，將裁員8000人、重新規劃工廠、削減投資並退出獲利不佳的業務，以使電子產品部門成本節省11億美元。聯想集團也宣布了重組計劃，計劃裁員2500人，佔全集團職員11%。聯想的低迷僅是資訊科技行業的一個縮影。隨後，包括宏基、華碩在內的PC巨頭紛紛發布盈利預警，以上這些都是國際企業，業務集中是電子產品。至於其他機構，包括國內多家外資入股的民營銀行，他們趁著組織重整的機會，借鏡美國金融業的做法，直接裁掉內部資訊科技部門，相關系統和資料的維繫以外判方案處理。經驗上，資訊科技外判方案是可以產生較大的外部刺激，創新的機會多；但不是相對上銀行的風險責任就此消去。

最近，陷入財困的全美最大房貸融資機構房利美（ Fannie Mae ），為了開源節流而 大裁員，最近被發現險被一名不忿被炒的印度裔資訊科技員工在電腦系統安裝惡毒 病毒，這些沒有專業操守的資訊科技員工，一旦被裁， 就會向有關公司進行報復， 預計今年類似事件會陸續有來。

一間機構的網絡是相當複雜及需要大量資源來管理，包括資金和各方面的人材，部份更需要具有專業知識，若只是用採用裁員方案去解决資金及營運問題，往往可能「得不償失」，因為欠缺妥善管理的網絡，可能令到機構的運作出現極大問題，如系統及資訊保安、資料備份等，這些問題可能導致客戶的數據錯誤，因而令客戶流失。相反，企業應該把握這次危機令到營運成本減少，有效地增加資訊處理的速度與正確性，並降低行政成本。在企業部門，網際網路改變企業與企業、顧客與企業之間的交易關係，及企業之間競爭的形式，加強長遠的競爭力。

企業若果真是沒計可施，需要裁減資訊科技人材，那麼就應該跟員工作多次的溝通，儘量構思多方面的方案，令到他們明白這是一個「無可奈何」的决定。筆者有一位朋友在2002年科網股爆破後被當時全球最大的個人電腦生產商裁去，這間機構為當時被裁的員工安排離職面試 (Exit Interview)，他們雇用一間人事顧問機構去培訓這些被裁的員工，希望可以增加他們成功被再雇用的機會，這種安排不但沒有帶來怨氣，反而贏得諒解及支持。至於員工方面，不應該為被裁而不愉快的心情，去付上刑事責任及違反專業操守，這個代價可能令到前途盡毁，不能重操故業。相反，應該積極面對，去增值自己，擴濶資訊科技以外的知識，去為更專業做好準備。

(刊登於資本一週) - 2009年2月6日